La legge lo definisce “l’operatore sanitario competente per tutte le attività finalizzate alla corretta applicazione dell’alimentazione e della nutrizione, compresi gli aspetti educativi e di collaborazione alla attuazione delle politiche alimentari” (Decreto Ministeriale 14/09/1994).
In pratica il dietista è un professionista specializzato che si occupa di promuovere e curare l’alimentazione e la nutrizione in situazioni fisiologiche e patologiche.

Possono avvalersi della consulenza del dietista:

• soggetti con problemi di sovrappeso o obesità per cui si rende necessario un iter finalizzato al raggiungimento di un peso ragionevole

• soggetti per i quali sia importante il raggiungimento di un comportamento alimentare corretto a supporto (e/o rafforzamento della terapia farmacologica) di eventuali patologie o disturbi di minor entità (da diabete di I e II grado, ipertensione arteriosa, steatosi epatica, reflusso gastrico a colon irritabile, stipsi, meteorismo, ecc.)
• soggetti con certificate allergie e/o intolleranze alimentari per cui risulti necessario un programma nutrizionalmente completo, nonostante l’esclusione di uno o più alimenti nelle allergie e la rotazione di questi ultimi nelle intolleranze. Soggetti che necessitino di un’ educazione  alimentare che consenta  l’acquisizione di informazioni utili alla costituzione di una “identità nutrizionale”
• anziani per i quali sono frequenti episodi di malnutrizione calorico-proteica
• donne in  gravidanza o  allattamento che, nonostante vogliano fornire al bambino tutti i nutrienti di cui  ha bisogno, non vogliono incorrere in un eccessivo aumento di peso

• diete dimagranti personalizzate
• educazione alimentare
• alimentazione infanzia – adolescenza – gravidanza e allattamento
• alimentazione menopausa
• alimentazione per lo sport
• dietoterapia e norme specialistiche per patologie diagnosticate da medici di base o specialisti